Револьвер «Энфилд» имел широкое распространение в британских вооруженных силах в период Второй Мировой войны. Различаются две версии выпущенного оружия: ранняя №2Mk1* и поздняя №2Mk1** (различия только в количестве звездочек в конце названия). Обе модели револьвера применялась в британской армии вплоть до начала 60-х годов. Однако и сегодня о нем не забыли. Данный револьвер используется в различных странах мира в качестве служебного. Как правило, им пользуются инкассаторы.

Откуда же взялось это легкое, удобное и безотказное оружие?

По окончании баталий Первой Мировой войны британские военные пришли к выводу, что небольшой, облегченный револьвер, сконструированный под патроны калибра 38 будет более эффективным, нежели стоящее нынче на вооружении оружие большого калибра. Широкое распространение получило мнение, что из него станет намного легче стрелять. К тому же сократится время обучения обращению с ним новобранцев. Военным министерством был объявлен конкурс на изготовление данного оружия.  Читать далее »

Тяжелый пулемет «Виккерс» являлся британским аналогом популярного в то время пулемета «Максим». На вооружение его приняли в 1912 году. В начале Первой Мировой войны он являлся ведущим автоматическим оружием британской пехоты и оставался таковым вплоть до 60-х годов прошлого века. Великобритания одной из первых оценила все преимущества и мощь автоматического оружия, каковыми на тот момент и являлись пулеметы.

Так же как и пулемет «Максим», «Виккерс» обладал водяным охлаждением разогревавшегося ствола. Перед боем в его «рубашку» вливалось около 4,5 литров воды. Резиновый рукав, протянутый от кожуха к специальному контейнеру для конденсации паров, помогал минимизировать ее расход. По мере произведения выстрела, скопившиеся пороховые газы отправляли ствол назад, заставляя срабатывать механизм перезарядки. После произведения очередного выстрела операция проводилась заново.

Спусковая система пулемета «Виккерс» рассчитывалась на ведение только автоматического огня. Она была снабжена специальным предохранителем от произведения несанкционированного выстрела. Прицельное приспособление пулемета состояло из строчного прицела и мушки с прямоугольной вершинкой. Кучность вылетающих из него пуль была настолько хорошей, что некоторые из моделей оснащались даже оптическими прицелами. Используемые пулеметом 0.303 дюймовые винтовочные патроны для стрельбы подавались с помощью матерчатой или, появившейся несколько позднее, металлической ленты емкостью в 250 штук. Скорострельность пулемета составляла, по разным источникам, от 450 до 600 выст./мин. После произведения 10 000 выстрелов оружию требовалась полная замена ствола. Читать далее »

К середине 1939 года авиационное министерство Великобритании начало вынашивать планы по замене стоящего на вооружении страны бомбардировщика Бристоль «Бленхейм». Первые же сражения новоявленной войны показали, что сия замена крайне необходима.

Конструкторами фирмы «Бристоль» еще в начале того же года было выдвинуто предложение о создании трехместного бомбардировщика на базе истребителя Бристоль 156 «Бофайтер», но в тот момент оно не нашло особого отклика в министерстве авиации. Однако с появлением к концу того же года официального задания на создание нового бомбардировщика, оказалось, что использование узлов и решений, примененных в «Бофайтере», рассматривалось как непременное условие. Сложившиеся обстоятельства позволили фирме Бристоль стать фаворитом в создаваемом конкурсе.

Она сразу приступила к переделке последнего проекта для реализации возможности установления в будущей машине двигателей «Геркулес» либо «Мерлин». В качестве вооружения самолет планировалось оснастить четырьмя пулеметами в верхней части и двумя в носовой, дабы имелась возможность стрелять вперед. Читать далее »

Самолет «Хейдли-Пейдж Галифакс» — один из знаменитого трио, которое состояло из Галифакса, Ланкастера и Стирлинга. Именно они составляли основу ночных бомбовых штурмов Германии, которые совершали британские Королевские ВВС. Круглосуточные бомбардировки, в которых они участвовали, производили огромные разрушения на германской территории.

Судя по тому, что в конструкцию «Галифакса» постоянно вносили различные изменения, он уступал по своим характеристикам «Ланкастеру», поступившему на вооружение годом ранее. В основном изменения и дополнения касались возможности нести большую бомбовую массу без ухудшения управляемости и летных характеристик. Вместе с тем, «Галифакс» имел более многоцелевое использование, нежели «Ланкастер» – после ночных бомбардировок он использовался еще как пассажирский, грузовой, санитарный самолет, а также буксировщик планеров и морской разведчик.

Первый прототип этой машины – Н.Р.57 – взлетел в воздух в 1939 году. Этот свободнонесущий цельнометаллический моноплан имел среднерасположенное крыло, элероны с полотняной обшивкой и секционные закрылки. В хвостовом оперении с двумя рулевыми килями сверху располагался большой стабилизатор. Цельнометаллический плоскобортовой фюзеляж имел достаточный внутренний объем, который и обеспечил машинам последующих моделей столь многоцелевое использование. Шасси применили убирающиеся. Полет самолета Галифакс обеспечивали четыре двигателя «Мерлин». В нижней части фюзеляжа находился бомбовой отсек. Бомбовые отсеки центроплана могли нести еще две бомбы, по одной с каждой стороны. Управлялся самолет экипажем из семи человек. Читать далее »

В 1943 году союзные британские войска провели легендарную операцию по разрушению колоссальных плотин в Рурском промышленном районе Германии. Она вошла в историю под названием «Большая порка» как самая оригинальная и остроумная военная операция (здесь и использовалась Прыгающая бомба).

А началось все с того, что английский инженер и известный изобретатель Барнс Уоллес распознал возможность быстрейшего окончания войны путем разрушения водохранилищ и плотин в Рурской области. Лишившись «белого золота», важный в стратегическом значении огромный район потерял бы свой промышленный потенциал. Прорыв дамб повлек бы за собой не только остановку всех металлургических заводов, но и разрушение мостов, железных дорог, электролиний и многих стратегических объектов в долине Рура.

Огромнейшие дамбы Эдер, Мён и Зорпе невозможно было разрушить с помощью обычных авиабомб. Даже прямое попадание требовало огромного (согласно расчетам почти 30 тонн) заряда взрывчатки. Ни один бомбардировщик в то время не мог поднять такую тяжесть. Поэтому первоначальное предложение Уоллеса об использовании сверхтяжелых бомб было отклонено. Торпеды в данном случае были бесполезны – водохранилища защищались специальными противоторпедными сетями. Для того чтобы достичь цели и разрушить дамбы, бомбы должны были попасть в узкую полоску между противоторпедными сетями и стеной дамбы, что почти невозможно осуществить с воздуха. Читать далее »

Вторая мировая война стала периодом расцвета и одновременного заката класса гидросамолетов, называемых летающими лодками. Одна из таких летающих лодок Супермарин «Уолрэс» «Сигал», базовый катапультный разведчик ближнего действия, самолет связи, состоял на службе Королевских ВВС Великобритании.

Как и все самолеты подобного класса – это была неторопливая, маломаневренная машина, главным достоинством которой были надежность, дальность и продолжительность полета. На подобных самолетах гораздо медленнее, чем на всех прочих, внедрялись бронезащита, пушечное вооружение и другие новшества.

Опытный образец «Сигал» V был поднят в воздух в 1933 году, 21 июля. Он был снабжен двигателем с толкающим винтом, установленным в гондоле между нижним и верхним крылом.

Серийный выпуск амфибий «Сигал» V начался производством их для австралийских ВВС в 1935 году, а в 1936 году усовершенствованные «Сигал» V «Уолрэс» начали серийно выпускаться и для британских войск. Перед началом войны эта летающая лодка уже была основным видом катапультного разведчика. Читать далее »

Английский танк «Матильда Мк II» был разработан как бронемашина для поддержки пехоты в условиях боя. Он имел несколько модификаций и за годы своего производства претерпел ряд изменений. История танка насыщенна применением технических новинок и регулярной модернизацией узлов и агрегатов.

Средний пехотный танк «Матильда» был разработан в течение двух лет – с 1937 по 1939 годы – конструкторами концерна Виккерс-Армстронг и выпускался до 1943 года. Всего около трех тысяч Мк II сошло с конвейера военного завода. Большинство бронемашин использовалось для нужд армии Великобритании, а часть поставлялась в Австралийские вооруженные силы и в танковые войска СССР.

«Матильда Мк II» был далеко не совершенен. На танке стояло слабое орудие, маневренность оставляла желать лучшего, да и вся конструкция представлялась устаревшей и требовала срочного обновления. Но он обладал одним неоспоримым преимуществом – броневая защита танка «Матильда» не пробивалась практически никакими бронебойными средствами. Только снаряды немецкой 88 миллиметровой зенитной пушки были способны разрушить его броню своими страшными по силе зарядами. Читать далее »

В тридцатых годах на вооружении английской армии находились только легкие танки, которые не отличались сильной огневой мощью и достаточным бронированием. Их высокая крейсерская скорость и маневренность позволяла использовать машины для выполнения задач по преследованию отступающего противника и развитию успеха артиллерийских атак. Самостоятельной роли в ходе затяжного боя на пересеченной местности легким танкам не ставилось.

В 1941 году возникла необходимость в перевооружении танкового сектора английской армии, и в начале года генеральное военное ведомство Великобритании объявило конкурс на постройку нового тяжелого крейсерского танка. По условиям конкурса машина должна была иметь массу не менее 25 тонн и толщину брони в пределах 70 мм для всей передней части.

Конкурс выиграла английская фирма «Наффилд», и на ее заводах вскоре был построен танк Кромвель А24, весом около 27-ми тонн, с лобовой броней толщиной 76 мм. На него была установлена силовая установка «Либерти». Однако, как показало время, этот выбор был неудачным, поскольку двигатель не имел достаточной мощности, чтобы обеспечить танку весом 27 тонн достаточную крейсерскую скорость и маневренность. Читать далее »

Самолет “Ланскастер”, несомненно, один из лучших британских бомбардировщиков, выпущенных на протяжении Второй Мировой Войны. Начиная с 1942 года, момента своего первого появления и до 1945 г, эти самолеты сбросили 60000 тонн бомб.

Но начнем с истории создания этого геройского самолета. Ближе к концу 30-х годов Королевские ВВС Англии сделали заказ двум компаниям “Хэнди и Пэйдж” и “Авро” на создание бомбардировщика. Первые два прототипа назывались H.P.56 и Авро 679, и были оснащены двумя двигателями Роллс-Ройс “Валчер”. Однако комплектация с такими двигателями была ненадежной, т.к. они постоянно ломались.

Первой отказалась от этих двигателей компания “Хэндли и Пейдж”, которая оснастила бомбардировщики четырьмя двигателями “Мерлин” от Роллс-Ройс. Впоследствии этот самолет был переименован на “Галифакс”. Компания “Авро” продолжала работу над своими двухдвигательными самолетами. Однако проблемы с двигателями “Валчер” не оставляли разработчиков. Читать далее »

После окончания Битвы за Британию премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль сказал: «Еще никогда многие не были так сильно обязаны немногим». Почти половина из этих «немногих» были пилотами «Спитфаиров» — легендарных самолетов истребителей Второй Мировой. Без сомнения Спитфайр — самый известный самолет союзников. Одержав победу в небе Британии, в дальнейшем, Спитфаиры сражались над Западной Европой, песками Африки, горами Италии и Балкан, джунглями Азии и островами Тихого океана, везде вызывая любовь своих пилотов и уважение противников.

История самолета «Спитфайр» берет свое начало в 1936 году — с выдвинутых Командованием Британских ВВС требований к современному истребителю. В объявленном конкурсе победил проект фирмы Супермарин. Отцом самолета стал конструктор Реджинальд Митчелл, до этого занимавшийся конструированием скоростных гидросамолетов. Читать далее »